Las autoridades federales de Estados Unidos, incluidas el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), el Buró Federal de Investigaciones (FBI), la Administración Federal de Aviación (FAA) y el Departamento de Defensa (DoD), afirmaron en la últimas horas que los recientes avistamientos masivos de drones en el noreste del país no suponen un riesgo para la seguridad nacional ni para la seguridad pública.
El anuncio fue emitido tras una investigación exhaustiva que se inició a mediados de noviembre, cuando miles de residentes en Nueva Jersey y otros estados del noreste comenzaron a reportar drones volando durante la noche.
La declaración conjunta precisó que, a pesar de haber recibido más de 5.000 denuncias, las pesquisas hasta el momento no han identificado actividades anómalas o potencialmente peligrosas para el espacio aéreo civil.
“Al analizar detalladamente los datos técnicos y las denuncias de ciudadanos preocupados, evaluamos que los avistamientos hasta la fecha corresponden a una combinación de drones comerciales legales, drones de aficionados y drones de vigilancia de las fuerzas del orden, así como aeronaves tripuladas, helicópteros y hasta estrellas confundidas con drones”, señalaron las agencias en su comunicado citado por ABC News.
El FBI y el Departamento de Seguridad Nacional han recibido más de 5.000 pistas relacionadas con los drones en las últimas semanas. De esas denuncias, surgieron aproximadamente 100 líneas de investigación, que han sido atendidas con el apoyo de funcionarios estatales y locales.
El despliegue de cámaras infrarrojas y tecnologías de detección de drones ha sido parte del esfuerzo por monitorear y garantizar que las aeronaves no tripuladas en el área no representen una amenaza.
Según un funcionario policial citado por ABC News, la mayoría de las imágenes y videos analizados hasta el momento corresponden en realidad a aeronaves tripuladas y no a drones. La evaluación coincide con la conclusión general de las agencias: “No hemos identificado hasta ahora ningún elemento que sugiera riesgos de seguridad pública o seguridad nacional en el espacio aéreo del noreste”.
Desde mediados de noviembre, los residentes de Nueva Jersey y otros estados vecinos han expresado preocupación por los objetos luminosos que aparecen en el cielo durante la noche. Las especulaciones en redes sociales aumentaron la presión sobre las autoridades para proporcionar respuestas.
El portavoz de seguridad nacional, John Kirby, reafirmó la postura del gobierno federal durante una entrevista con George Stephanopoulos en el programa “Good Morning America” del martes:
“Después de días analizando las denuncias, revisando datos y mejorando nuestras capacidades de detección, incluida la vigilancia visual desde el suelo, hemos determinado que estos drones y aeronaves que las personas observan corresponden a drones comerciales, drones de fuerzas del orden y de aficionados. No hemos encontrado nada que indique un riesgo para la seguridad pública o nacional”.
Kirby también ofreció explicaciones sobre el aumento en el número de avistamientos reportados en las últimas semanas: “Hay una cantidad considerable de drones en el cielo. En Estados Unidos hay más de 1 millón de drones registrados en la FAA. Miles de ellos vuelan legal y diariamente en nuestro espacio aéreo, realizando actividades de beneficio público, como entrega de suministros, tareas de vigilancia o monitoreo climático”.
El portavoz destacó que el corredor noreste del país es una de las zonas con mayor actividad aérea, lo que contribuye a la frecuencia de avistamientos. Además, Kirby indicó que, con la llegada del invierno y la puesta de sol más temprana, los cielos nocturnos se han vuelto más visibles para las personas, aumentando las percepciones de objetos luminosos que podrían confundirse con drones.
El creciente uso de drones en el país refleja la expansión de su aplicación en diversos sectores. Según la FAA, actualmente hay más de 1 millón de drones registrados, y se estima que esa cifra seguirá aumentando debido a la popularidad de los drones recreativos y el uso comercial e industrial.
Las aeronaves no tripuladas cumplen funciones como: monitoreo agrícola y climático; inspección de infraestructura crítica; entrega de suministros y actividades de búsqueda y rescate.
Sin embargo, este aumento también ha generado desafíos para las autoridades en cuanto a la regulación y vigilancia del espacio aéreo, así como para prevenir usos indebidos que podrían afectar la seguridad pública o interferir con aeronaves tripuladas.