El exfutbolista uruguayo Daniel Gregorio “Coquito” Rodríguez Lima falleció este lunes a los 60 años en Montevideo. Dejó una huella imborrable en Corrientes al ser parte del histórico ascenso de Deportivo Mandiyú a Primera División en 1988.
Daniel Gregorio “Coquito” Rodríguez Lima, exfutbolista uruguayo multicampeón con Peñarol, que dejó una huella imborrable en Corrientes al ser parte de un histórico equipo del Deportivo Mandiyú, falleció este lunes a los 60 años en su Montevideo natal, donde se encontraba internado por problemas de salud.
“Coquito” Rodríguez fue integrante de un inolvidable Deportivo Mandiyú. En la segunda mitad de 1987 llegó a Argentina, para sumarse al “albo”. Con el equipo correntino obtuvo el histórico ascenso a Primera División, el 21 de mayo de 1988, al consagrarse campeón del Nacional B 87/88 tras empatar 0-0 contra Quilmes, bajo la dirección técnica del también recordado Juan Manuel Guerra.
En su paso por Corrientes, “Coquito” se caracterizó por ser un delantero siempre al acecho. Como él mismo lo decía, no era un dotado técnicamente, pero tenía el gol entre ceja y ceja y por su porte inquietaba siempre a las defensas rivales. Uno de sus goles más recordados con Mandiyú le marcó en la Liguilla Pre Libertadores 88/89 a San Lorenzo de Almagro, nada menos que a José Luis Chilavert. Tras un sombrero a un rival, lo sometió con un tremendo zurdazo desde afuera del área para poner el 1 a 0. Luego, San Lorenzo empataría el partido por un gol en contra del “Bomba” Cáceres. En Corrientes también habían empatado 1 a 1 y por ventaja deportiva al ser de Primera “A”, San Lorenzo eliminó a Mandiyú y luego se consagraría ganador del petit certamen, goleando 4 a 0 a Boca en la final.
Elio Rodríguez, otro uruguayo integrante de aquel Mandiyú, fue quien le puso el apodo de “Coquito”. A fines de noviembre de 2024, se realizó un sentido homenaje en memoria al ex presidente y fundador del club, Don Eduardo Seferián, con un descubrimiento de placa en el ingreso al Parque Mitre. Entre los ex jugadores y glorias de Mandiyú que se hicieron presentes estuvo “Coquito” Rodríguez, que incluso compartió una amena charla con EL LIBERTADOR, como quedó testimoniado en una foto. En la oportunidad irradió su buena onda y no se cansó de firmar autógrafos en esa jornada inolvidable para el sentimiento “algodonero”.
En sus últimos años, Rodríguez había dado un giro espiritual a su vida, dedicándose a evangelizar y compartir su testimonio, siempre recordando con gratitud los consejos de figuras como Fernando Morena, su «padre futbolístico».
“Coquito” Rodríguez nació el 22 de diciembre de 1965 en Montevideo y se hizo conocido por el público futbolero a muy temprana edad, ya que debutó en el primer equipo de Peñarol con solo 15 años. Con la camiseta del Carbonero disputó 174 partidos oficiales y anotó 45 goles. Fue parte de los planteles que consiguieron la CONMEBOL Libertadores de 1982 y la Copa Intercontinental de ese año; así como de la Libertadores de 1987. También, ganó tres veces el Campeonato Uruguayo: en 1981, 1982 y 1986, y las Liguillas de 1984, 1986 y 1988, entre otros títulos.
Además, el delantero vistió las camisetas de Deportivo Mandiyú, Atlético Tucumán, Chaco For Ever y Deportivo Morón en Argentina, Rapid Viena de Austria y Palamós de España.
La historia de «Coquito» fue la de un futbolista de raza que venció la adversidad. Hijo de un basurero y una limpiadora, llegó a debutar en la Primera de Peñarol con apenas 14 años. En sus comienzos, la falta de recursos era tal que jugaba con zapatos prestados por un amigo. Su fanatismo por Peñarol fue absoluto desde niño. Se cuenta que desde Nacional lo fueron a buscar diez veces a su casa, pero él se escondía y le pedía a su padre que dijera que no estaba, porque su único deseo era vestir la aurinegra. Con solo 16 años, ya era campeón del mundo, un récord de precocidad casi inalcanzable.
En su paso por Europa dejó actuaciones memorables, como cuando le anotó dos goles al PSV de Ronald Koeman en un trofeo Joan Gamper, despertando incluso el interés del Barcelona de Johan Cruyff. Ese vínculo con el fútbol internacional se mantendría años después a través de su hijo, Álvaro «Toro» Rodríguez. Daniel vivió con orgullo la formación de su hijo en la cantera del Real Madrid, donde el joven delantero llegó a debutar y marcar con el primer equipo merengue antes de su actual paso por el Elche. Para «Coquito», la carrera de su hijo tenía un significado especial: su gran asignatura pendiente había sido la selección uruguaya debido a las lesiones, por lo que mantenía la esperanza de que Álvaro lograra cumplir aquel sueño que para él quedó frustrado.
El Club Atlético Peñarol de Montevideo lamenta el fallecimiento de Daniel “Coquito” Rodríguez, gloria de nuestra Institución. Campeón de la Copa Libertadores en 1982 y 1987, integrante del plantel campeón Intercontinental en 1982, ganador de 3 Campeonatos Uruguayos, “Coquito” defendió nuestra camiseta en 174 partidos oficiales. A sus familiares, excompañeros, amigos, el apretado abrazo en tan difícil momento», expresó, despidiendo a un jugador que hoy pasa a formar parte de la memoria eterna del club.