El delantero cordobés fue titular en la victoria 2-0 sobre Manchester United por la Champions League, dio un remate en el poste y fue reemplazado entre aplausos y silbidos. Suma 289 minutos sin goles en la temporada.
El Atlético de Madrid venció 2-0 a Manchester United por la segunda fecha de la Liguilla de la Champions League, en un partido disputado en el estadio Metropolitano. El delantero argentino Julián Alvarez fue titular, dio un remate en el poste y fue sustituido a los 25 minutos del segundo tiempo entre aplausos y silbidos de la parcialidad local.
El encuentro se desarrolló con un gol de Pablo Barrios antes del primer minuto de juego, tras una jugada iniciada por Cuti Romero, continuada por Kang-in Lee y asistida por Baena. El segundo tanto fue convertido por Ademola Lookman, quien ingresó por Alvarez. Manchester United, que suma seis puntos en seis fechas de la Premier League, no pudo revertir el resultado.
Julián Alvarez, de 22 años, no convierte goles desde el 29 de abril, cuando anotó ante Arsenal por la semifinal de ida de la Champions League. En la presente temporada acumula 289 minutos entre Liga de España (cuatro presencias) y Champions League (dos), sin goles y con una asistencia.
Durante el partido, el delantero mostró imprecisión en los pases y tuvo un único remate al arco desde fuera del área que salió por encima del travesaño. A los 9 minutos del segundo período, empalmó de aire con la zurda un disparo que impactó en el poste. Al ser reemplazado, recibió un medio abrazo de Diego Simeone y se sentó en el banco de suplentes.
El vínculo entre Alvarez y la hinchada del Atlético de Madrid atravesó momentos de tensión luego de que el jugador manifestara su intención de ser transferido a Barcelona. El club se negó a negociar y el jugador permaneció en la institución. En su primer partido tras el conflicto, ante Villarreal, recibió un fuerte repudio. En el encuentro ante Manchester United, el ambiente estuvo dividido entre aplausos y silbidos.
El entrenador Diego Simeone se refirió al rendimiento del jugador: «La reacción de la afición va relacionada con lo que da el futbolista. Quiere ver lo mejor de cada uno y Julián se lo está dando. Tuvo energía, dio su corazón y está cada vez más cerca de su mejor versión. Contra el Alavés hizo una buena segunda parte, hoy pudo marcar y está más cerca de lo que todo aficionado del Atlético quiere ver, porque lo necesitamos».
El compañero de equipo Pablo Barrios también se expresó: «Poco a poco se está reencontrando con su nivel. Es cuestión de tiempo. Hoy no tuvo suerte con el tiro que dio en un poste. Está trabajando como el que más y esperemos que nos ayude muchísimo».
Como comentarista de una transmisión televisiva, Jorge Valdano opinó: «El lío en el que se metió Julián Alvarez ha terminado por quitarle confianza. Lo único que tiene que hacer el entrenador es devolvérsela, y para eso nada mejor que la titularidad». Además, agregó: «Es el mejor, por lo menos desde mi punto de vista. Y no puedes prescindir del mejor si quieres hacer un equipo grande».
En el entorno del club se considera que, cuando recupere la efectividad, se dará un paso importante en el reencuentro con el público. La frustrada salida del jugador habría generado un desgaste y lo habría desenfocado de lo estrictamente futbolístico, algo que también se percibió en su reciente paso por los amistosos de la selección argentina.
En cuanto a su representación, aunque no se hizo oficial, todo indica que Alvarez se separará de su representante Fernando Hidalgo. Se mencionan como posibles reemplazantes a Javier Pastore, que lleva la carrera de Enzo Fernández, y a Pablo Barquero, agente de Rodri, excompañero de Alvarez en Manchester City.
El último gol de Julián Alvarez en Atlético de Madrid fue el 29 de abril, ante Arsenal por la semifinal de ida de la Champions League, cuando sufrió una lesión en un tobillo que condicionó su recta final en la temporada.