Tras las declaraciones del presidente electo Donald Trump, en las que insinuó la posibilidad de que el Canal de Panamá volviera a estar bajo control estadounidense, su par de Panamá, José Raúl Mulino, lanzó una contundente respuesta. En un video oficial, aseguró que “cada metro cuadrado” de esta vía de navegación “y su zona adyacente es de Panamá y lo seguirá siendo”.
El líder republicano desató la controversia durante un evento en Arizona, donde calificó como una “completa estafa” el manejo actual del canal y criticó las tarifas que se cobran por su uso.
En ocasiones pasadas había señalado que esta vía navegable fue “regalada tontamente” por Jimmy Carter durante su administración. En esa línea, sugirió que, de no respetarse ciertos principios “morales y legales”, su inminente gobierno podría exigir la devolución a EE.UU.
El presidente Mulino reaccionó con celeridad a los comentarios de Trump y defendió la soberanía de Panamá. En su mensaje, publicado en sus redes sociales, reafirmó que la independencia de su país no está en discusión. “El canal no tiene control, directo o indirecto, ni de China, ni de la Comunidad Europea, ni de Estados Unidos, ni de ninguna otra potencia”, declaró.
También aclaró que las tarifas del canal no son arbitrarias, sino que se determinan mediante procedimientos públicos, con base en factores como los costos de mantenimiento, la competencia internacional y las necesidades operativas. El mandatario destacó que, desde que el canal está bajo administración panameña, experimentó un crecimiento sostenido, gracias a una gestión profesional y eficiente.
Además, el mandatario subrayó la importancia del Tratado Torrijos-Carter de 1977, que estableció la transferencia del canal a Panamá, consolidado en 1999. Asimismo, calificó esta conquista como un patrimonio inalienable y aseguró que la neutralidad del canal garantiza su uso pacífico y seguro para todas las naciones.
En tanto, el presidente panameño aprovechó para enviar un mensaje de unidad a sus compatriotas. En ese sentido, sostuvo que, pese a las diferencias internas, cuando se trata del canal, todos los panameños están bajo una misma bandera: la soberanía nacional.
En su acto en Arizona, Trump argumentó que las tarifas cobradas a los buques son “exorbitantes” y sugirió que afectan negativamente a la Armada y al comercio estadounidense.
“Nuestra Armada y comercio han sido tratados de una manera muy injusta e imprudente”, declaró. Además, insistió en que estas tarifas son inaceptables. “No voy a tolerarlo”, sentenció.
“Cuando el presidente Jimmy Carter tontamente lo regaló, por un dólar, durante su mandato, fue solo Panamá quien lo administró, no China ni nadie más”, expresó el mandatario electo, quien además criticó el supuesto control del gigante asiático sobre la administración del canal. “No es solo Panamá quien está detrás de esto, hay más actores que deberían preocuparnos”, insinuó.
El republicano dejó claro que, bajo su próximo gobierno, buscará renegociar los términos del uso del canal o exigir su devolución. Sin embargo, no ofreció detalles específicos sobre cómo planea implementar estas acciones. En ese sentido, se limitó a decir: “¡Ya veremos!”.
En su red social Truth Social, reforzó su postura con la publicación de una imagen de una bandera estadounidense colocada en la zona del canal, acompañada de la frase: “¡Bienvenidos al canal de Estados Unidos!”.