El comienzo del invierno boreal en Nueva York marcó récords de temperaturas bajo cero y presencia de nieve en la región, según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés). En la antesala de Navidad, los habitantes se preparan para un clima extremadamente frío, con nevadas que prometen complicar el tránsito y las celebraciones navideñas.
La masa de aire ártico que afecta Nueva York y los estados vecinos del noreste llevó a temperaturas mínimas que no se veían en años. El termómetro marcó 15 grados bajo cero el pasado domingo 22 de diciembre, lo que supera los mínimos registrados durante todo el invierno 2023. Para este lunes, los expertos anticiparon máximas promedio de apenas -3 °C, acompañadas de cielos despejados que contrastan con la gélida sensación térmica provocada por vientos helados.
Según el NWS, estas condiciones persistirán al menos hasta el viernes, cuando las temperaturas comenzarán a normalizarse con máximas de aproximadamente 4 °C. Sin embargo, antes de ese alivio, la tormenta invernal que comenzó el domingo por la noche mantendrá su impacto del noreste, al dejar acumulaciones de nieve y hielo que dificultarán la movilidad.
El martes por la mañana traerá nevadas a Nueva York y las áreas circundantes. Según los meteorólogos, las acumulaciones de nieve oscilarán entre dos y siete centímetros en la mayoría de las zonas urbanas, entre los cuales se incluyen los cinco distritos de la ciudad, Long Island y el centro de Nueva Jersey. Sin embargo, en regiones más al norte, como el Valle de Hudson y el noroeste de Nueva Jersey, se prevé que la acumulación alcance hasta 15 centímetros.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre condiciones peligrosas para los desplazamientos matutinos del martes, especialmente en superficies no tratadas. La nieve comenzará a acumularse desde la medianoche y se espera que las precipitaciones más intensas ocurran entre las 3 y las 7 hs, con visibilidad reducida y carreteras resbaladizas.
El miércoles, aunque se anticipan cielos despejados y un ligero aumento en las temperaturas, los efectos de las nevadas aún podrían sentirse debido al hielo acumulado. Las autoridades instaron a los conductores a reducir la velocidad y a extremar precauciones en carreteras y puentes.
Para quienes sueñan con una Navidad blanca, término que aplica cuando hay acumulaciones por sobre los 2,5 centímetros, este año podría ser una excepción a las estadísticas. Según el NWS, históricamente existe solo un 11% de probabilidad de que haya nieve en Nueva York durante la mañana del 25 de diciembre. La última vez que se vivió esta experiencia fue en 2009.
Aunque el sistema de tormentas que afecta a la región no acumulará grandes cantidades de nieve en la ciudad, el remanente de las nevadas recientes podría mantenerse en áreas del norte, como el condado de Oneida, donde se reportaron acumulaciones de hasta 15 centímetros.
En contraste, los expertos anticiparon que las temperaturas subirán ligeramente para Navidad, hasta alcanzar los 5 °C, lo que podría derretir parte de la nieve en zonas urbanas.
Los días posteriores a Nochebuena traerán un clima más estable pero frío. Las proyecciones indican temperaturas cercanas a 4 °C y una posible mezcla de lluvia y nieve ligera el 26 de diciembre.
Las autoridades locales emitieron recomendaciones para los residentes y quienes planean desplazarse durante estos días. El Departamento de Manejo de Emergencias de la ciudad de Nueva York advirtió sobre la posibilidad de superficies resbaladizas en las calles y aceras, por lo que instaron a los ciudadanos a extremar precauciones.
Para aquellos que planean viajar en auto, se recomendó revisar las condiciones de las carreteras a través de la línea 511, activa en todo el estado.
Además, el NWS indicó que las bajas temperaturas nocturnas podrían llevar a la formación de hielo negro en las carreteras, un fenómeno especialmente peligroso debido a la mimetización de superficies congeladas con el asfalto, lo que hace difícil la percepción del mismo.