El 13 de junio de 2024, Loan Danilo Peña fue visto por última vez en el paraje Algarrobal, departamento 9 de Julio, Corrientes. Dos años después, la causa federal avanza hacia un juicio oral con siete detenidos.
El 13 de junio de 2024, al mediodía, Loan Danilo Peña, de cinco años, fue visto por última vez en el paraje Algarrobal, en la localidad correntina de 9 de Julio. El niño había ido a buscar naranjas con otros menores y tres adultos —su tío Antonio Benítez, Daniel «Fierrito» Ramírez y Mónica Millapi— después de un almuerzo familiar en la casa de su abuela Catalina. No regresó.
La investigación inicial, a cargo del fiscal provincial Juan Carlos Castillo, se centró en la hipótesis de un extravío en la zona de bañados y pajonales. Se rastrillaron más de diez mil hectáreas con drones, perros y tecnología avanzada, sin resultados. Ocho días después, el 21 de junio de 2024, la causa se federalizó. La jueza Cristina Pozzer Penzo, del Juzgado Federal de Goya, asumió la instrucción junto al fiscal federal Mariano de Guzmán, con colaboración de la Procuraduría de Trata y Explotación de Personas (Protex).
El giro en la investigación ocurrió cuando se encontraron rastros de Loan en los vehículos de María Victoria Caillava, funcionaria municipal, y su esposo Carlos Pérez, excapitán de navío retirado. Ambos habían participado del almuerzo y fueron detenidos. También fue detenido el comisario Walter Maciel, acusado de entorpecer la investigación. La hipótesis del extravío fue reemplazada por la posibilidad de una sustracción.
Con el tiempo, el número de detenidos ascendió a siete: Antonio Benítez, Daniel Ramírez, Mónica Millapi, Laudelina Peña (tía de Loan), María Victoria Caillava, Carlos Pérez y Walter Maciel. Laudelina Peña declaró inicialmente que Loan había sido atropellado por el vehículo de Pérez y Caillava, pero luego se retractó, afirmando que su abogado, José Fernández Codazzi, la había presionado para mentir. La jueza ordenó su detención por sustracción, ocultamiento y alteración de la investigación.
Las contradicciones en las declaraciones se multiplicaron. Millapi afirmó que «se lo llevaron». Maciel señaló a Laudelina y Benítez. Un ex policía liberado por falta de mérito apuntó a Laudelina y a su hija Macarena por la presunta plantación de una zapatilla de Loan como evidencia falsa. Se investigaron pistas en Gualeguaychú, Chaco, Bolivia y Paraguay, todas descartadas. Loan no apareció.
Dos años después, la causa se encamina a un juicio oral. La Justicia federal aún no fijó fecha, pero el proceso judicial es considerado el paso más relevante desde el inicio del caso.