El croata Filip Hrgovic derrotó por nocaut técnico en el noveno asalto al británico Moses Itauma en el O2 Arena de Londres y conquistó el título mundial vacante de peso pesado de la Federación Internacional de Boxeo.
El croata Filip Hrgovic derrotó al británico Moses Itauma por nocaut técnico en el noveno asalto en el O2 Arena de Londres y conquistó el título mundial vacante de peso pesado de la Federación Internacional de Boxeo. A los 34 años, el medallista olímpico se convirtió en el primer boxeador de Croacia en coronarse campeón de la máxima categoría y frenó el ascenso de una de las promesas del boxeo, que a los 21 años buscaba acercarse a la marca de precocidad de Mike Tyson.
Itauma llegaba invicto después de ganar sus primeras 14 peleas como profesional y nunca había necesitado superar el sexto asalto. Durante el comienzo del combate dominó a Hrgovic, conectó los golpes más claros y consiguió derribarlo en el segundo asalto. El croata soportó el castigo y logró mantenerse en pelea.
“Estaba perdiendo cada asalto. Me superaron boxísticamente. Y no sé de dónde saqué energía. Miren, la quijada es importante”, declaró Hrgovic después del combate.
A medida que pasaron los asaltos, el escenario se modificó. Itauma mostró señales de cansancio, mientras que Hrgovic aprovechó su experiencia para llevar la pelea a un terreno desconocido para el joven británico. El intercambio se intensificó en el octavo y noveno asaltos hasta que Hrgovic arrinconó a Itauma contra las cuerdas y lo castigó con una sucesión de golpes. El árbitro Howard Foster detuvo el combate en el momento en que Ben Davison, entrenador del británico, arrojó la toalla desde la esquina.
Itauma terminó agotado y recibió atención médica sobre el ring. Posteriormente, fue ayudado para retirarse.
La derrota significó el primer freno en la carrera de Itauma, que había llegado a Londres con la posibilidad de convertirse en uno de los campeones mundiales de peso pesado más jóvenes de la historia. Tyson mantiene desde 1986 el récord absoluto: tenía 20 años cuando derrotó a Trevor Berbick y conquistó el cinturón del CMB.
Hrgovic, que elevó su récord a 22 triunfos y una derrota, se refirió a Itauma: “Es un peleador increíble. Yo soy el presente y él definitivamente es el futuro. Es el mejor con el que he estado en el ring. Pero necesita más experiencia. Se quedó sin gasolina”.
El promotor Frank Warren aseguró que está previsto que Hrgovic enfrente al cubano Frank Sánchez, pero el nuevo campeón manifestó su intención de buscar una pelea de unificación: “Quiero la unificación. Frank Sánchez esperará”. Sus objetivos son Daniel Dubois, campeón de la OMB, y Agit Kabayel, monarca del CMB, quienes estuvieron presentes en Londres. Dubois fue quien provocó en 2024 la única derrota de Hrgovic, en un combate detenido por cortes sobre los ojos del croata.