Tras el anuncio del retiro de Lionel Messi de la Selección argentina, se plantean interrogantes sobre la reestructuración del plantel, la sucesión en la capitanía y la continuidad del entrenador Lionel Scaloni.
El lunes 31 de agosto, Lionel Messi comunicó su decisión de retirarse de la Selección argentina. El anuncio se realizó mediante una carta escrita de puño y letra, en la que el futbolista expresó su despedida del equipo nacional.
La salida de Messi deja un vacío en el plantel, dado que el rosarino ostenta todas las marcas importantes en la historia de la selección. La cobertura de ese vacío y la designación de un nuevo líder son los principales desafíos que deberá afrontar el cuerpo técnico.
La sucesión en la camiseta número 10
La camiseta número 10 quedará vacante. El último jugador en utilizarla fue Franco Mastantuono, quien la vistió en el partido contra Ecuador por la última fecha de las eliminatorias para el Mundial de Canadá, México y Estados Unidos 2026. En esa ocasión, Mastantuono ingresó en el segundo tiempo en la derrota por 1 a 0.
Previamente, en los partidos contra Uruguay y Brasil, Ángel Correa portó el número 10. Ante Chile, Paulo Dybala la utilizó y convirtió un gol. Nicolás Paz, nacido en Tenerife y que eligió representar a Argentina, también es considerado una opción para ocupar el dorsal.
La capitanía
Messi utilizó la cinta de capitán por primera vez en el Mundial de Sudáfrica 2010, en el partido contra Grecia, designado por el entonces entrenador Diego Armando Maradona. Posteriormente, fue capitán bajo la conducción de Alejandro Sabella, Gerardo Martino, Edgardo Bauza, Jorge Sampaoli y Lionel Scaloni.
Cristian Romero, defensor del Atlético de Madrid, es señalado como el principal candidato a heredar la capitanía. Romero ya portó la cinta en tres oportunidades: en junio de 2025 ante Chile, en un amistoso contra Venezuela y en la previa del Mundial frente a Mauritania. Otros jugadores que han ejercido la capitanía en sus clubes son Lautaro Martínez, Enzo Fernández y Leandro Paredes.
La continuidad de Lionel Scaloni
Lionel Scaloni manifestó que continuará al frente del seleccionado hasta diciembre y que luego dialogará con el presidente de la AFA, Claudio Tapia. En declaraciones posteriores a la derrota ante España en la final del Mundial, Scaloni dijo: «Hasta diciembre voy a seguir. Después voy a hablar con el presidente. La idea es relajar y parar un poco».
El entrenador deberá afrontar dos fechas FIFA antes de fin de año. La primera, en septiembre y octubre, y la segunda en noviembre. Para la primera fecha post Mundial, el próximo domingo debería dar la prelista sin Messi.
El contrato de Scaloni vence en diciembre. Claudio Tapia expresó que «Scaloni es mi plan A, B y C», y la reunión entre el técnico y los directivos de la AFA será determinante para definir su continuidad.
La AFA y el aspecto comercial
La AFA deberá afrontar la ausencia de Messi en el plano comercial. Desde octubre de 2017, Leandro Petersen se desempeñó como Director Comercial y de Marketing hasta el 31 de julio pasado. Durante su gestión, la AFA se convirtió en una marca global con más de 120 patrocinadores y expandió su presencia en mercados como Estados Unidos, China, India y Medio Oriente.
Petersen formalizó el traspaso de mando presentando a los profesionales de su equipo que asumieron la continuidad del área. La AFA ya comenzó a trabajar durante el Mundial en las negociaciones sin la presencia de Messi. La idea es que el rosarino pueda formar parte como embajador de la Selección, acompañando al plantel cuando sus obligaciones lo permitan.