Lionel Messi anunció su retiro del seleccionado argentino luego de la victoria por 3-0 ante Benín en el Estadio Monumental, en un partido que también marcó la despedida de Nicolás Otamendi.
Lionel Andrés Messi se despidió este sábado del seleccionado argentino tras 21 años de trayectoria, luego del partido amistoso en el que Argentina venció a Benín por 3-0 en el Estadio Monumental. El capitán, de 38 años, tomó el micrófono al finalizar el encuentro y dirigió un discurso a los más de 80 mil espectadores presentes.
Durante el partido, Messi participó en las tres anotaciones: a los 48 minutos asistió a Nicolás Otamendi para el 1-0; a los 61 minutos habilitó a Nico Paz para el 2-0; y a los 71 minutos convirtió un penal para el 3-0 definitivo. Otamendi también se despidió del seleccionado en este encuentro.
Previo al inicio del partido, se detuvo el juego en el denominado «Minuto 10», momento en que se realizó una ovación y un espectáculo de fuegos artificiales.
Messi cierra su etapa en la Selección Argentina con 208 partidos disputados, 126 goles anotados y 70 asistencias, según los registros oficiales.
Declaraciones del capitán
En su discurso, Messi expresó: «Es difícil decir algo hoy. Hay muchas emociones, se me cruzan muchas cosas. En lo primero que pienso es en mi viejo». Agregó: «No me queda más que agradecer, fue un orgullo muy grande vestir esta camiseta en estos más de 20 años. Hasta en los peores momentos nunca dejé de luchar».
Respecto a su retiro, afirmó: «No venir más va a ser un dolor muy grande. Les juro que me gustaría poder venir toda la vida, porque vestir la camiseta de la Selección es lo más lindo que te puede pasar».
Sobre la Copa del Mundo 2026, declaró: «Es el momento, el último Mundial fue demasiado lo que me tocó vivir. Tuvimos el sueño de ser campeones del mundo. Estuvimos muy cerca y la verdad que no pasó nada raro como se dice». Añadió: «Dimos todo y el partido contra Inglaterra fue un desgaste muy grande para nosotros a nivel de piernas y emocional. La realidad es que llegamos con lo justo, pero la peleamos como lo hicimos siempre. No tengan duda que todos los compañeros que tuve al lado siempre dejaron todo por esta camiseta».
También manifestó: «Quiero agradecer a mis compañeros que me hicieron cumplir mi sueño de chiquito: ser campeón del mundo, de América, Finalissima y todo lo que jugamos. Es el día más triste de mi carrera, que es cuando me toca decirle adiós a la Selección. Pero ahora voy a estar del otro lado bancando a estos chicos».
Y concluyó: «Para conseguir objetivos grandes hay que hacer grupos unidos porque hay gente que quiere ver mal a la Selección, entonces no hay que darles el gusto. Nosotros tuvimos un grupo extraordinario y por eso conseguimos todo lo que conseguimos». Finalmente, expresó: «Soy un agradecido por todo lo que me tocó vivir. Agradezco todo este tiempo que, fui donde fui, siempre estuvo la cancha llena e hicieron un esfuerzo enorme. Siempre fuimos locales en todos lados y eso nosotros lo sentimos. Los quiero, los voy a extrañar y soy un agradecido a Dios de ser argentino y orgulloso de ser argentino».