El ex head coach de la selección argentina de rugby vuelve al cuerpo técnico que dirige Felipe Contepomi en reemplazo de Andrés Bordoy. El inglés Shaun Edwards, especialista en defensa, también se incorpora al equipo.
El entrenador Mario Ledesma se reincorporó a Los Pumas como asistente de Felipe Contepomi en el rol de entrenador de forwards, en sustitución de Andrés Bordoy, quien fue despedido tras un entredicho, según confirmó el propio Contepomi. La noticia se enmarca en el proyecto denominado «Argentina campeón 2027», que busca posicionar al rugby argentino en lo más alto del Mundial de Australia de ese año.
Ledesma, ex hooker de los Pumas, fue entrenador en jefe de la selección entre 2018 y 2022, cuando renunció tras una serie de malos resultados y una relación no armónica con el plantel. Anteriormente, se desempeñó como entrenador de forwards de Australia entre 2014 y 2017, período en el que los Wallabies obtuvieron el subcampeonato mundial en Inglaterra 2015. Con su incorporación, son cuatro los integrantes del staff que formaron parte del plantel que consiguió el bronce en Francia 2007: Contepomi, Ledesma, Juan Martín Fernández Lobbe y Juan Martín Hernández.
En cuanto a la salida de Bordoy, Contepomi declaró: «Es una decisión 100% técnica. El Dogo es una excelente persona, un gran tipo y desde su laburo irreprochable le ha dado mucho a Los Pumas. Son decisiones difíciles pero que a veces hay que tomarlas y creemos que es lo mejor para el seleccionado.» Bordoy había llegado a la Argentina de la mano de Gonzalo Quesada para entrenar el scrum de Jaguares en 2018 y permaneció en el sistema desde entonces.
Junto a Ledesma, se incorpora el inglés Shaun Edwards como entrenador de defensa. Edwards es considerado uno de los mejores jugadores de rugby league de todos los tiempos y desarrolló una extensa carrera como entrenador en rugby de 15. Fue asistente de Warren Gatland en London Wasps y luego en la selección de Gales, donde configuró una de las defensas más sólidas e innovadoras del siglo, con cuatro títulos del Seis Naciones (tres con Grand Slam) entre 2008 y 2019. También cumplió ese rol en los British & Irish Lions en la gira por Sudáfrica de 2009 y, entre 2019 y el Seis Naciones de este año, fue entrenador de la defensa de Francia junto a Fabien Galthié, con tres títulos del Seis Naciones. Actualmente dirige a la selección femenina de Inglaterra en las WXV Global Series, que finalizan el 30 del corriente. Se especulaba con una posible incorporación al staff de Steve Borthwick en el primer equipo masculino de Inglaterra, pero finalmente aceptó la propuesta de los Pumas.
Con Edwards, son dos los asistentes extranjeros de Contepomi, sumándose al neocelandés Kendrick Lynn, especialista en ataque. Los Pumas nunca habían tenido dos colaboradores extranjeros en simultáneo, aunque sí contaron con entrenadores foráneos como Izak van Heerden, Alex Wyllie, Fabien Galthié y Graham Henry, entre otros.
El scrum, históricamente una marca insignia de los Pumas y del rugby argentino, ha perdido preeminencia en los últimos 15 años debido a causas estructurales y formativas. Contepomi optó por prescindir de Bordoy luego de advertir que la formación no evolucionaba. Ledesma es un especialista en la formación y fue un factor clave para apuntalar el scrum de los Wallabies en el Mundial 2015. Dos años más tarde asumió la conducción de Jaguares en el Super Rugby y, tras la renuncia de Hourcade en 2018, se hizo cargo de los Pumas. Como entrenador principal, no alcanzó a entrar en sintonía con los jugadores y su ciclo se cortó a principios de 2022. Desde entonces se mantuvo vinculado al rugby ejerciendo roles de asesoría en la MLS y recientemente en la estructura de la URBA. En el plantel actual permanecen jugadores como Julián Montoya (a quien nombró capitán), Pablo Matera, Matías Moroni, Santiago Carreras, Juan Cruz Mallía, Marcos Kremer y Guido Petti Pagadizábal.
La primera prueba del nuevo staff será el mes próximo, cuando el plantel pase cinco semanas en conjunto: una adicional de preparación y cuatro correspondientes al último tramo del Nations Championship, con partidos ante Irlanda, Francia e Italia más el encuentro que determinará la posición final en el certamen. Contepomi podrá contar con el plantel íntegro, algo que no ocurrió en todo el año, y con un staff de asistentes de lujo. El proyecto «Argentina campeón 2027» está en marcha.